Asteroid rammte beinahe die Erde

Asteroid raste an der Erde vorbei

30.01.2012, 10:43 Uhr | ts/AFP

Verlassen Gesteinsbrocken aus dem Asteroidengürtel ihre Bahn, kann es für die Erde gefährlich werden. (Quelle: dpa)

Ein Asteroid von der Größe eines Busses ist kürzlich ungewöhnlich nah an der Erde vorbeigerast. Als Asteroiden bezeichnet man Gesteinsbrocken, die die Sonne umkreisen. Der 19 Meter lange und sechs Meter breite Brocken kam der Erde am Freitag, den 27. Januar, auf bis zu 60.000 Kilometer nah. Dies teilte das Zentrum für Kleinplaneten in den USA mit.

Näher als der Mond

Der Gesteinsbrocken kam unserem Planeten damit sechsmal näher als der Mond, der die Erde in 380.000 Kilometern Entfernung umkreist. Deshalb sprach der Leiter des Zentrums Gareth Williams von einem "Beinahezusammenstoß" mit der Erde.

Entwarnung für die Erde

Trotz der ungewöhnlich geringen Entfernung bestand nach Angaben der Forscher aber keine Gefahr für die Erde, weil der Asteroid so klein war. Der Gesteinsbrocken war wegen seiner geringen Größe auch erst zwei Tage zuvor entdeckt worden, als ihn ein Teleskop in Arizona ins Visier nahm. Einen Tag später verkündete die US-Weltraumbehörde Nasa über den Internet-Kurznachrichtendienst Twitter, dass keine Gefahr eines Einschlags auf der Erde bestünde.

Der Asteroidengürtel

Den Forschern sind bislang über 500.000 solcher Kleinst-Planeten bekannt. Tatsächlich aber gibt es sicherlich Millionen Asteroiden. Die meisten davon befinden sich in Bahnen zwischen den Planeten Mars und Jupiter, dem so genannten Asteroidengürtel. Sie haben Durchmesser zwischen wenigen Metern und mehreren Kilometern.

Wie gefährlich sind Asteroiden?

Verlässt ein Gesteinsbrocken seine Bahn, kann es unter Umständen für die Erde gefährlich werden. Zahlreiche Krater zeigen, dass die Erde im Laufe ihrer Geschichte immer wieder von Gesteinsbrocken getroffen wurde. Was aber könnte man tun, um einen erneuten Einschlag zu verhindern? Da sind sich die Forscher uneins. Manche meinen, man sollte ein Raumschiff auf einen gefährlichen Asteroiden lenken, um ihn von seinem Kollisionskurs abzubringen. Andere wollen Kernwaffen einsetzen. Das ist jedoch aufgrund der Risiken von Atomwaffen sehr umstritten. Zu groß sei die Gefahr, so die Kritiker, dass sich ein Nuklear-Unglück ereignen könnte.

ts/AFP